Andrés es el menor de cinco hermanos y creció en la Patagonia chilena, en un rincón aislado del país donde pocas veces se hablaba de ciencia. Su infancia estuvo marcada por la sensación de ser diferente, pero también por una profunda curiosidad que nunca se apagó. Precisamente esas ganas de entender el mundo lo impulsaron a soñar en grande. Con el apoyo incondicional de su madre y su familia, y guiado por profesores que despertaron en él el amor por las ciencias, decidió estudiar Bioquímica en la Universidad de Santiago de Chile, titulándose en 2021 entre los mejores de su generación.

Al volver al sur en 2022 para trabajar en la Universidad de Aysén, encontró inspiración en referentes locales que lo hicieron creer que era posible ir más allá. Hoy es estudiante del Doctorado en Ciencias con mención en Biología Molecular, Celular y Neurociencias en la Universidad de Chile, con el apoyo de la beca ANID. Su investigación se centra en comprender los mecanismos de las células dendríticas, con la esperanza de aportar desde la ciencia a un país más justo y diverso, donde la curiosidad de un niño del sur también pueda florecer.

En cuanto a su personalidad, se describe como una persona curiosa, meticulosa y profundamente comprometida con lo que hace. Es responsable, puntual y muy organizado. «Aunque suelo ser más callado al inicio, observo con atención y me involucro con dedicación en los procesos en los que participo. Aporto desde un trabajo serio, pensamiento crítico y sensibilidad con quienes me rodean. Me interesa que los proyectos se concreten con calidad, pero también que los equipos crezcan y aprendan en el camino. Me esfuerzo por construir ambientes respetuosos, donde existan espacio para preguntar, equivocarse y mejorar», sostiene.

Acerca de sus intereses, siente un profundo interés por la lectura de ciencia ficción, especialmente de autores asiáticos, por la forma en que combinan tecnología, sensibilidad y crítica social. Le atrae la naturaleza y suele pasar su tiempo libre explorando parques, observando especies nativas y aprendiendo sobre hongos, un grupo de organismos que le fascina por su diversidad y rol ecológico. Disfruta de las actividades al aire libre como una forma de canalizar su energía y mantenerse activo. Además, siente una fuerte vocación por la divulgación científica, y desde ese rol co-conduce el podcast Dos Neuronas (disponible en Spotify), donde comparte reflexiones y experiencias sobre la vida siendo investigador. Otro de sus intereses es la cocina sin gluten, que ha desarrollado a raíz de vivir con SIBO (sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado), condición que lo ha llevado a experimentar con recetas adaptadas a sus necesidades, un proceso que disfruta junto a su pololo, con quien comparte una vida saludable y creativa.

Acerca de su vocación, al comenzar sus estudios en bioquímica, Andrés se sentía atraído por diversas áreas, desde la fisiología vegetal hasta la bioinformática. Todo cambió en 2019, cuando conoció a la Dra. Margarita Montoya, su mentora de tesis, quien lo introdujo en el mundo de la inmunología y, en particular, en el estudio de las células NK, a las que define como auténticas “kamikazes” del sistema inmune (señala entre risas). Le fascinó su capacidad para reconocer y destruir células dañinas, y desde entonces supo que quería entender cómo funciona el sistema inmune. Durante dos años trabajó con dedicación en su tesis, con el apoyo de becas del Departamento de Biología de la Universidad de Santiago de Chile y de un equipo que lo impulsó a crecer. Ese trabajo no solo le valió la nota máxima de título, sino también la certeza de que quería seguir investigando y motivar a otros a interesarse por la inmunología.

Sobre su interés por sumarse a la iniciativa PROVOCA, Andrés asegura que responde a haber crecido en una región sin referentes en ciencia, por lo que sabe cuán importante es tener a alguien que inspire, acompañe y oriente. «En mi camino dentro de las STEM enfrenté discriminación, falta de información vocacional y muchas dudas sobre si realmente pertenecía a ese mundo. Creo que PROVOCA puede fortalecer mis habilidades de liderazgo y comunicación, y también transformar esas experiencias en herramientas para guiar a otras personas. Me interesa contribuir a construir un sistema más justo, donde el origen no limite las oportunidades. Sueño con acercar la ciencia a personas que, como yo, crecieron lejos de ella. Quiero aportar al conocimiento desde la investigación, pero también desde la equidad y la divulgación», concluye.