El Telescopio de Green Bank apoya a la misión Artemis II
3 abril 2026
El Telescopio Green Bank de la Fundación Nacional de Ciencia (NSF GBT) apoyará la misión Artemis II de la NASA ayudando a rastrear la nave espacial tripulada Orión durante su histórico viaje alrededor de la Luna.
Como parte del programa de Comunicaciones y Navegación Espacial (SCaN) de la NASA, el Telescopio Green Bank brindará apoyo al seguimiento y las comunicaciones de Artemis II, añadiendo mayor sensibilidad y cobertura a las redes que mantienen a los astronautas conectados con la Tierra. Utilizando su área colectora de 100 metros y sus receptores de alta sensibilidad, el GBT realizará observaciones de radar de la cápsula Orión mientras viaja más allá de la órbita terrestre baja, aportando datos de seguimiento precisos necesarios para la seguridad y la navegación de la misión. El GBT brindará apoyo a la misión Artemis II observando a Orión durante seis horas diarias durante los 10 días que dura la misión, mientras la tripulación se encuentra más cerca de la Luna.
Artemis II es la primera prueba de vuelo tripulada del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) y la nave espacial Orion de la NASA, enviando a cuatro astronautas a un sobrevuelo lunar para probar los sistemas de soporte vital, comunicaciones y otros sistemas críticos en el espacio profundo. Esta es la primera misión tripulada más allá de la órbita terrestre baja desde el Apolo 17 en 1972, y el primer sobrevuelo lunar tripulado en más de 50 años.
“Estas observaciones conjuntas con el GBT le brindan a la NASA una perspectiva única de la misión Artemis II”, indica Will Armentrout, científico que trabaja en el Observatorio de Green Bank, coordinando las operaciones del GBT para este proyecto. Todas las demás observaciones de la misión alrededor del mundo serán pasivas, con telescopios que captarán las señales que Orion emite desde sus antenas a bordo. El GBT realizará observaciones activas, utilizando radar, en conjunto con el Laboratorio de Propulsión a Chorro (Jet Propulsion Laboratory) de la NASA. Una antena de la Red del Espacio Profundo (DSN) de la NASA en California dirigirá energía de radio hacia la nave espacial Orion, y el GBT captará el reflejo de esta energía en Orión, reflejo que es extremadamente débil.
“El radar nos permite determinar la trayectoria de la nave sin tener que depender de las antenas de comunicación que tiene a bordo”, explica Armentrout. “Para realizar observaciones de radar a la distancia de la Luna requiere transmisores poderosos y radiotelescopios realmente grandes, como el GBT. Esta colaboración destaca las mejores capacidades de apoyo espacial que los Estados Unidos tiene para ofrecer. Estamos honrados de trabajar con NASA en la primera misión tripulada a la Luna en décadas y esperamos colaborar aún más a medida que aumente la frecuencia de los lanzamientos!”.
Mediante esta colaboración con SCaN, el Telescopio Green Bank continúa su legado de impulsar la exploración espacial de vanguardia, desde el estudio de galaxias distantes hasta guiar el regreso de la humanidad a la Luna. Recientemente, el GBT proporcionó observaciones de radar para la Prueba de Redirección de Asteroides Dobles de la NASA, la primera misión de “protección planetaria” del mundo. Actualmente se están llevando a cabo conversaciones para brindar apoyo continuo a la Red de Espacio Profundo (DSN) de la NASA. Esta colaboración subraya la importancia de combinar las instalaciones de investigación con la infraestructura de vuelos espaciales de la NASA y demuestra cómo la radioastronomía puede apoyar directamente la exploración humana más allá de la órbita terrestre.
Sobre GBO y NRAO
El Observatorio de Green Bank (GBO) es parte del Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO), una importante instalación de la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos, operada mediante un acuerdo de cooperación por Associated Universities, Inc. (AUI).
