Ciencia

El agujero negro central de la Vía Láctea gira más rápido de lo estimado

9 febrero 2024

El agujero negro supermasivo ubicado en el centro de la Vía Láctea está girando tan rápido que está deformando el espacio-tiempo que lo rodea, dándole una forma similar a una pelota de fútbol americano, ​​según un nuevo estudio que utiliza datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y el National Science. Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) de la Fundación Nacional de Ciencia (NSF).

Este agujero negro gigante, llamado Sagitario A* (Sgr A* para abreviar), se encuentra a unos 26.000 años luz de la Tierra, en el centro de nuestra galaxia.

Esta ilustración artística muestra una sección transversal de Sgr A* y el material arremolinándose a su alrededor en un disco. La esfera negra en el centro representa el llamado horizonte de sucesos del agujero negro, el punto de no retorno del que nada, ni siquiera la luz, puede escapar. Mirando el agujero negro que gira desde un lado, como se muestra en esta ilustración, el espacio-tiempo que lo rodea tiene la forma de una pelota de fútbol. Cuanto más rápido sea el giro, más plano será el balón. El material amarillo anaranjado a ambos lados representa gas arremolinándose alrededor de Sgr A*. Este material inevitablemente se precipita hacia el agujero negro y cruza el horizonte de sucesos una vez que cae dentro de la forma de una pelota de fútbol. Por lo tanto, el área dentro de la forma del balón de fútbol pero fuera del horizonte de sucesos se representa como una cavidad. Las manchas azules muestran chorros que salen disparados desde los polos del agujero negro en rotación. Mirando el agujero negro desde arriba, a lo largo del cañón del chorro, el espacio-tiempo tiene una forma circular. CXC/Melissa Weiss

 

Los agujeros negros tienen dos propiedades fundamentales: su masa (cuánto pesan) y su giro (qué tan rápido giran). La determinación de cualquiera de estos dos valores les dice a los científicos mucho sobre cualquier agujero negro y cómo se comporta.

Un equipo de astrónomos ha desarrollado un nuevo método para determinar la velocidad de rotación del enigmático agujero negro Sgr A*. Combinando datos de rayos X y de radio, el equipo observó el movimiento del material circundante y dedujo la velocidad angular de Sgr A*. Sorprendentemente, sus hallazgos revelaron que Sgr A* gira a una velocidad que alcanza aproximadamente el 60% del valor máximo posible. Este máximo posible está determinado por la restricción fundamental de que nada puede viajar más rápido que la velocidad de la luz. El descubrimiento del equipo desafía las estimaciones anteriores, las que afirmaban que Sgr A* se encontraba estacionario hasta las que determinaban que giraba casi a la velocidad más rápida imaginable. Esta investigación innovadora arroja nueva luz sobre la naturaleza dinámica de los agujeros negros y abre vías apasionantes para una mayor exploración de sus misterios.

El artículo que describe estos resultados es liderado por Ruth Daly y fue publicado en la edición de enero de 2024 de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society y se puede acceder en este enlace: https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2024MNRAS.527..428D/abstract .

«Nuestro trabajo puede ayudar a resolver la cuestión de qué tan rápido gira el agujero negro supermasivo de nuestra galaxia», dijo Ruth Daly de la Universidad Penn State, autora principal del nuevo estudio. «Nuestros resultados indican que Sgr A* está girando muy rápidamente, lo cual es interesante y tiene implicaciones de largo alcance…».

Esta publicación fue compartida originalmente por el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA. Lea el comunicado completo aquí.

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